De la mano por Europa con Mary

Apuntes ​del traductor
​sobre los diarios viajeros de Mary W. Shelley

por Alejandro González Ormerod

No puedo dejar de reír cuando leo a Mary Shelley. Su primer diario de viaje por Alemania e Italia, escrito en 1840 en ese estilo característicamente inglés, relata las dificultades que una respetable señora de cierta edad sufre al cruzar montañas, ríos, lagos y praderas en carrozas y veleros. El tono casi irónico de todo el diario lleva de la mano al lector por experiencias desde las cuales ya pasaron casi dos siglos, que siguen siendo relevantes hoy, como que los suizos son muy ordenados, que los italianos son encantadores, que los franceses burdos e igualados y los turistas estadounidenses raros. Pero Shelley también menciona, a veces de forma extremadamente pasajera, unas joyas de su momento histórico que nos recuerdan lo lejos que está ese mundo del nuestro. Los dejo con un breve recuento de un suceso que apenas merece la atención de la gran dama:
 
"Nos encontramos ahí a un viajero inglés que nos contó de la quiebra del banco de Hammersley: una triste caída de la sublimidad que para muchos habrá sido lastimoso; también un tremendo golpe a muchos turistas ingleses, habiendo estado en amplia circulación los billetes de ese banco. Por suerte, ni yo ni mis compañeros fuimos afectados por ello." (p. 136)
 
Qué diferencia. En la Europa del euro del siglo XXI, no solo ya no se preocupa nadie por cambiar sus napoleones por fiorini o scudi cada cuantos kilómetros, sino que también es inconcebible el hecho de que antes, en cualquier momento del viaje, podría dejar de valer tu dinero por el colapso de una institución privada, como un banco, de un día para otro.

Sigan este espacio, mientras viajo por Europa de la mano de esta gran dama.
​"Andanzas por Alemania e Italia, 1842-3" por Mary W. Shelley estará disponible a mediados del 2019.